新能源一般是指除煤炭、石油、天然气等传统能源以外、直接或间接地来自太阳或地球内部所产生热能的各种能源形式。相对传统能源而言,新能源一般具有以下特征:第一,尚未大规模作为能源开发利用,有的甚至还处于初期研发阶段;第二,资源赋存条件和物化特征与常规能源有明显区别;第三,开发利用技术复杂,成本较高;第四,清洁环保,可实现二氧化碳等污染物零排放或低排放;第五,资源量大、分布广泛,且大多具有能量密度低的缺点。

经过几十年的发展，特别是进入新世纪以来，我国新能源的开发和利用取得了长足的发展。整体上，我国新能源开发已经步入了快速发展期，从技术、装备到产业化都已有了相当的积累，为今后的大规模应用打下了良好的基础。

尽管我国新能源资源丰富，开发利用也取得了长足进展，但也面临着不少问题。主要问题有：

(1)政策问题。国家和政府的法律政策导向对新能源发展起着至关重要的作用,但是我国新能源的相关政策体系还不完整，新能源发展的政策缺乏配套性、衔接性，特别是缺乏细则。此外，各地政府缺乏相应的法律政策，不能很好地贯彻中央的政策，形成促进新能源产业发展的良好政策环境。

(2)技术问题。虽然我国拥有巨大的生产新能源的自然优势，但在技术领域与国外先进技术水平仍有较大差距。在新能源几大关键技术和设备领域，我国都严重依赖国外，风机92%依靠进口；光伏发电所需的硅材料和设备90%依靠进口。当前流行的先进的兆瓦级风电机组、生物质直燃发电的锅炉、太阳能光电所需要多晶硅原料等，高技术含量、高附价值的设备和材料也几乎全部依赖进口。关键技术的缺乏极大地阻碍了我国新能源产业竞争力的形成。

(3)人才问题。按照新兴产业的发展规律，人才队伍培养和聚集至少需要20~30年的时间。虽然经过近几年的发展，我国在发展新能源方面已经具备了一定的人才队伍基础，但许多技术人员来自于新能源相近领域的专业人员，没有接受过系统的技术学习和培养。很多大型企业主要利用自身相关技术和工业基础，通过联合设计或引入战略合作方式培养新能源开发和制造技术队伍，因而造成整个产业的高端技术研发、技术管理方面的复合型人才大量缺乏。

(4)市场开发和发育问题。虽然我国已经制定了一些新能源产品的相关标准，但从整体上来说，缺乏系统的技术规范，尤其是缺乏产品质量国家标准、认证标准以及相应的法规和质量监督体系，影响了市场的扩大。同时我国新能源市场规模不大，与其成本过高不无关系。

(5)思想认识问题。一些部门的领导和地方干部对发展新能源的战略意义和紧迫性认识不足，公众还没有自觉使用新能源的意识。