传统意义上，清洁能源指的是对环境友好的能源，意思为环保，排放少，污染程度小。但是这个概念不够准确，容易让人们误以为是对能源的分类，认为能源有清洁与不清洁之分，从而误解清洁能源的本意。

清洁能源的准确定义应是：对能源清洁、高效、系统化 应用 的技术体系。含义有三点：第一清洁能源不是对能源的简单分类，而是指能源利用的技术体系；第二清洁能源不但强调清洁性同时也强调 经济 性；第三清洁能源的清洁性指的是符合一定的排放标准。

最清洁的有太阳能，氢能，但是如今的技术，太阳能的利用率并不高；而氢能的制造和存储都需要较高的要求，所以氢能短期内并不会得到推广，只能用于比较高端的军事领域，而且，因为存储要求较高，所以现今安全并得不到保障。

所以最清洁安全的能源还是太阳能。太阳能的技术一直都在进步，但是受天气的影响比较大，现在并不是所有的地方都有用，像四川成都些地方基本上就用不上，新疆，西藏，湖北这些地方就使用比较多。