全球经济发展的区域结构变化将推动国际石油贸易持续快速增长。这是因为，一方面，国际石油贸易的区域分布格局和石油在世界能源结构中的主导地位在可以预见的未来不会发生根本性变化，但随着一些新兴经济体的高速增长和对石油消费需求规模的扩大，供需地域不平衡的矛盾会更加突出，国际石油贸易规模会持续增长；另一方面，与石油贸易量逐步扩大和石油贸易日渐活跃相伴随的是贸易主体的多元化和贸易方式的多样化，国际石油贸易将成为石油公司盈利活动的重要组成部分。

我国参与国际石油贸易面临哪些挑战：

第一，参与国际石油贸易主体需要进一步多元化，贸易公司竞争力亟待提升。一方面，我国市场经济体制的完善和国际化程度的提高需要逐渐打破国有贸易一统的局面，允许更多有资质的企业参与进来。另一方面，从事原油、成品油贸易的企业受体制与人才的制约，目前还只能以保障国内石油供应为其主要使命，全球石油贸易业务还不足以成为公司具有核心竞争力的业务，也无法与国际大石油公司展开全面竞争。

第二，石油进口只能被动接受以美国和欧洲为主导的石油供需形成的价格，国际价格形成过程中没有客观、合理地反映我国石油的供需变化。虽然我国石油贸易量增长迅速并逐渐成为国际石油贸易中的重要部分，但这一因素在基准原油价格中并没有得到完全的体现。中国需求因素常常被错误的预期所夸大，在一定程度上推高了国际石油价格，而我国却只能被动地接受国际石油价格。

第三，适应多元化贸易方式的体制和机制还未完全建立起来，风险管理远远不能适应复杂多变的国际石油交易机制。一方面，在目前形势下对企业从事国际石油交易难以进行有效的监管，只能对企业参与国际石油衍生品交易实施限制；另一方面参与石油贸易活动的石油公司灵活运用衍生产品进行交易的机制也没有建立起来。这两方面的原因导致企业只能被动地接受价格风险而无法主动、有效管理风险。

第四，支持国际石油贸易的软硬基础设施尚不能为企业赢得有利的贸易机会提供保障。目前国内具有权威性的信息发布和研究机构还没有建立起来，能够适应复杂多变石油市场的能源金融复合型人才严重不足。硬基础设施不足以保障国家应对突发事件而导致供应中断所面临的风险，也不能满足企业充分利用国际市场环境的变化而及时调整经营策略的需要。另外，石油贸易过多地依赖海上运输和“马六甲”通道也是制约中国石油贸易安全的一个重要方面。

第五，参与多边国际能源合作机制的框架还不足以保障我国石油贸易的安全。国际能源合作机制中，石油是核心。我国有重点地参加了一些多边能源合作机制，但碍于时间、制度、政治等因素的制约，目前还未完全建立起稳定、有效的能源合作框架，影响了安全、稳定、可靠的石油贸易战略的实施。