石油是如何一步步统治世界的-第5页

在经过十年的石油勘探和大量投资后，1975年11月3日，北海油田开采出了第一桶油。其中福蒂斯油田的管道一直延伸到苏格兰克鲁顿海湾。持续上升的石油价格使得北海石油的获利颇高，一定程度上发展了正处于疲软时期的英国、荷兰与丹麦等工业国家的经济，但却没有使西方国家完全摆脱对中东石油的依赖。

1990年：海湾战争

西方国家依赖中东石油的程度仍然很高，伊拉克入侵科威特并占领其油田是最好的证明。

伊拉克与科威特之间的长期领土主权和油田所有权的争端最终导致了1990年8月的伊科战争。入侵的伊拉克军队放火焚烧了科威特超过700处油田。在与伊拉克领导人外交谈判失败后，以美国为首的联盟军解放了科威特并占领伊拉克。确保石油供应是联合军队最主要的战略目标。

1998年：美国石油开采技术革命——水力压裂法

西方国家一直没有停止寻找开采石油的新方法，其中水力压裂法是最重大的进展。

利用地面高压泵，向含油层挤注具有较高粘度的压裂液。当注入压裂液的速度超过油层的吸收能力时，井底油层上形成很高的压力，当这种压力超过井底附近油层岩石的破裂压力时，油层将被压开并产生裂缝，最终释放出石油。这项技术被政府高资助和高油价大力推进，其带来的利润也越来越大。美国石油生产效率显著提升，进口中东的石油量急剧下降。其他国家，比如英国，也在国内探索水力压裂法开采油气的可行性。