因此跨区贸易将急速增长对石油、天然气的运输方式提出更高的要求。管道运输在铁路、水路、公路、航空等五种运输方式中具有经济和安全特征,是液态、气态货物最好的运输方式。管输企业在石油、天然气工业中起着连接生产者和消费者的职能。管输运输行业能否正常发展既决定上游生产企业的油气产品能否安全、迅速地运至消费市场,也决定了消费者能否获得充足的油气产品。
对原油管道、天然气管道和成品油管道的投资在不同的国家和地区具有不同的因素进行驱动。例如,北美管道投资的主要动力和亚洲管道投资的主要动力就明显不同,在亚洲,投资动力主要是源自经济发展和人口增长带来的能源需求增长;而在北美,其投资动力则往往是生产集中性和基础设施老化问题。当然,也有多种宏观经济动力影响着整个全球陆上管道市场的发展。
到2009年,中国已建成原油管道1.7万公里,成品油1.4万公里,天然气3.1万公里。油气管道总长超6万公里,比2001年末4万公里已增长了50%,中国已逐渐形成了跨区域的油气管网供应格局。随着中国石油企业“走出去”战略的实施,中国石油企业在海外的合作区块和油气产量不断增加,海外份额油田或合作区块的外输原油管道也得到了发展。