石油又称原油，是一种粘稠的、深褐色液体。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于化石燃料，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。

单位体积石油的质量,以克/厘米3表示。中国有时采用相对密度,即在101325帕(1大气压)和20℃的石油与4。C同体积水的质量比值,用d 20 4来表示。4。C时水的密度为l。石油的相对密度一般介于0 75～1 O0之间,其大小取决于油质和胶质及沥青质的相对含量。在储量计算时要采用地面脱气原油密度,其单位为吨/米3。美国常用APl度、西欧常用波美度来表示石油的密度。APl度、波美度与国际通用密度成反变关系,APl度和波美度越大,其密度越低。