石油苯系无色透明易挥发、非极性液体，具有高折射性和强烈的芒香味，易燃有毒。密度为0.879，分子式C6H6，分子量78.11，凝固点大于或等于5.40℃，沸点为80.1℃，溶于乙醇、乙醚、丙酮、四氯化碳、二硫化碳等许多有机溶剂，不溶于水。燃烧时发出光亮而带烟的火焰。其蒸汽与空气形成爆炸性混合物。

石油苯是石油炼制过程中提取出来的，产量较低，品质比较纯净。焦化苯是炼焦工业的副产品，曾做过焦化苯的精制试验，焦化苯味道很冲，几乎是黑色的，里面有400多种杂质，精制起来比较困难焦化粗苯是炼焦粗煤气净化回收的副产品,杂质多一些,各厂情况不一样,与各厂的工艺流程有关,经过蒸馏后的轻苯相对好一些现在国内焦化行业上很多苯加氢,主要是粗苯加氢,在设计时考虑到原料的复杂性,通常设计考虑的杂质含量较高,提高了催化剂等的指标,本人认为如果将不同的原料经过蒸馏,采用轻苯加氢,可能减少后续工段的压力,延长操作时间。

焦化苯和石油苯的苯纯度有一定的区别，更主要的是焦化苯杂质含量高，硫、氯、磷和杂环物质含量都较高。举一个例子，使用石油苯加氢纯度可以在99%以上，同一种催化剂使用焦化苯只需要10个小时加氢产品纯度就会低于96%，而且硫含量会超过几十个PPm。若是真能把焦化苯精制到石油苯的水平，确实是一件好事情。